色谱法实质是利用不同组分在不同的两相中具有不同的分配系数这—性质。因为分配过程反复进行多次，这样就使得那些具有即使是微小差别的分配系数的组分也能够得到完全分离。通过对色谱分离过程的现象及基本机理的研究，从不同角度出发，提出了一些分类方法。一般可归纳为下述4种分类。
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1.根据两相的状态分类
采用液体作为流动相的称为“液相色谱”，采用气体作为流动相的称为“气相色谱”。固定相亦有固体固定相和液体固定相(即：惰性固体颗粒表面上载有的固定液)之分。所以根据这种分类可把色谱分成以下几种：
从上面分类我们可以知道茨维特用石油醚作为冲洗剂(即：流动相).放当时的色谱应该称为液相色谱。而他使用的吸附剂是装在玻璃管中的固定颗粒碳酸钙(即：固定相)。所以，若进一步划分，茨维特的色谱应该称为液一固色谱。
气——固色谱中，“气”字指流动相为气体“固”字指固定相是团体，例如：活性炭、硅胶等。
气——液色谱中，“气”字亦指流动相为气体;“液”字指固定相是液体(即：固定液)。
2.根据固定相的性质分类
(1)柱色谱法这类色谱打—根分离拄用于分离混合物，它又包括两种类型：一种是固定相装在一根被称为色谱柱的金属管或玻璃管内，叫“填充柱色谱”;另一种是固定相附着在柱管内壁，而中心是空的，叫“空心柱色谱”(即：毛细管色谱)。
(2)纸色谱法利用有吸附能力的纸类(如：滤纸)作为固定相，使混合物溶液在纸上展开，以达到分离鉴定的目的。
(3)面层色谱法将吸附剂研成粉末，在玻璃或瓷板上涂成薄薄—层，然后利用与纸色谱类似的方法操作。薄层色谱和纸色谱日前广泛地应用于生物化学、医学等方面的复杂有机物分离签定，如：氨基酸、激素、抗生素、染料等有机化合物的分离和签定。
3.很据分离过程的物理化学特点分类
(1)吸附色谱法利用吸附剂(固定相)表面的活性中心对不同组分具有不同的吸附能力而达到分离检测日的。前面提到的气一固色谱和液一团色谱均属于此类。
(2)分配色谱法利用不同组分在两相中具有不同的分配系数，从而使混合约分得以分离及检测。前面的气——液色谱即是。
(3)其他色谱法利用离子交换原理的离子交换色谱法;利用化学反应的反应色谱氏利用胶体的电动效应建立的电色谱(纸上电泳)法。但这几种方法——般多用于无机物的分离测定。
4.根据色谱动力学过程分类
技这种分类可把色谱分为冲洗色谱法、前沿色谱法和置换色语法。其中以冲洗法应用最广，因为这种方法简单，易于定性定量。前沿法就是直接以试样本身作为载气而流道色谱住，从而得到分离的方法。该法只能适用于组成简单的常量气体混合物的分离。变通使用前沿法可方便地特色谱过程用于监视工业生产流程，由此而发展起来的有缺空色谱法、尔差色谱法、核对色谱法等技术。置换法应用得较少，因受置换别的限制。