生活质量理论是1963年由美国总统肯尼迪在新年讲话中提出后广为传播的一种理论。此理论认为在国家垄断资本主义迅速发展和产业第三次科技革命，使主要资本主义国家的经济在五、六十年代出现高速增长，从而引起了广大居民和无产阶级需求水平的提高的情况下，产生的资本主义在政治和经济上不会再有深刻的危机，今后的问题是进一步提高生活质量的观点。该理论的实质在于鼓吹阶级调和，粉饰资本主义制度。
生活质量理论的基本内容是：
1.认为经济的增长是一种消极的矛盾现象，在一定情况下会引起社会的倒退。主张经济增长应当从属于社会发展的长远利益，以适应改善“生活质量”的要求。
2.认为平均收入的增长或者人均消费量的增加不是衡量社会状况最重要的指标，主要的指标应该是能够说明人们生活质量的指标，并指出物质福利和消费量增长造成了某些消极后果。