硬度可定义为材料抵抗永久性变形的能力。
在涂层行业，涂层硬度的测量可用来判定涂层对常规磨损的抵抗能力，也可用来判定涂层是否完全固化。
硬度”这个术语说的是是材料的不同属性，特指：
对刮擦和磨损的抵抗能力
对穿透的抵抗能力
根据需求的不同，涂层硬度的测量的方法也不同。有些是测试涂层的，有些则更适合于测试基体材料，如金属、塑料、橡胶和人造橡胶等。
对刮擦和磨损的抵抗力测试方法：
要评估涂层对刮擦的抵抗力，有多种仪器可以做到:
铅笔硬度测试仪——印记
刻痕硬度计——刮擦
克莱门抗刮实验——刮擦/刻痕
刮擦和切削试验仪——刮擦
摆杆硬度——摆幅
对穿透的抵抗力测试方法：
有多种仪器都可以评估对穿透的对抗性能。特别是针对涂层有三种常见方法，工具的重量已知，用它的穿透深度去显示涂层对穿透的抵抗力：
布霍尔茨(Buchhol)
巴氏(Barcol)
肖氏(Shore)