近年来，我国国民经济一直保持着世人瞩目的高速增长，但作为社会进步重要内容之一的职业安全健康工作却远滞后于经济建设的步伐，在市场经济大潮中受到巨大冲击，重大恶性工伤事故频频发生、职业病人数居高不下。
据最新统计，2000年全国发生各类伤亡事故83万多起，死亡117，900人，其中矿山事故3，465起，死亡6，563人（矿山企业中，煤矿企业发生伤亡事故2，863起，死亡5，798人。在煤矿事故中以瓦斯与煤尘爆炸最为突出），非矿山企业发生事故7，305起，死亡5，118人。2000年全国共发生一次死亡10人以上的特大伤亡事故122起，死亡2，739人。发生一次死亡30人以上的特别重大事故14起，死亡l，123人。
2001年，全国工矿企业共发生职工伤亡事故11382起，死亡12454人，其中发生一次死亡10人以上的特大事故64起，死亡1，328人。发生矿山企业伤亡事故4371起，死亡7492人，非矿山企业伤亡事故7011起，死亡4962人。据近年来的统计数据分析，自1991年以来全国各类事故的死亡人数呈上升趋势。
我国职业危害状况也十分严峻。据不完全统计，全国有50多万个厂矿存在不同程度的职业危害，实际接触粉尘、毒物和噪声等职业危害的职工有2，500万人以上。到1998年底，全国累积尘肺病患者已达542，041人，累积死亡127，147人，尚存活尘肺患者414，894人，自1990年到现在平均每年新诊断尘肺病人7干人左右，在1993—1996年期间虽略有下降，但近几年又呈上升趋势，1998年发生尘肺患者8，285人，几乎恢复到1990年以前的水平。2000年共报告各类职业病16，205例，其中在工业性职业病中，尘肺病占77．2％，慢性职业中毒占10．2％，急性职业中毒占6．7％。目前，无论从接触职业危害人数、职业病患者累积数量、死亡数量和新发现病人的绝对数量方面来讲，都需要引起人们强烈的关注。
工伤事故和职业危害不但威胁千百万劳动者的生命与健康，还给国民经济造成巨大损失，每年因工伤事故直接损失数十亿元人民币，职业病的损失近百亿，据粗略估算，近几年中国每年因此而造成的经济损失近800亿元。