六个西格玛的运营轨道
20世纪80年代，摩托罗拉公司通过将企业运营构建在全面质量管理基础之上，开发和组织实施了六个西格玛方法论，获益匪浅。然而，只有很少的公司尾随其后。1996年，通用电气公司（GE）宣布实施六个西格玛，结果使得该公司节约了几十亿美元的开支。其前任首席执行官韦尔奇更是将六个西格玛誉为是该公司曾实施过的最重要的措施。
由于六个西格玛在通用电气公司所取得的巨大成就，顿时在美国企业之中掀起了一股“六个西格玛”热潮。在《财富》200强企业中，至少有25%的企业宣称实施了该项计划，如福特汽车公司、美洲银行、伊士曼柯达公司、杜邦公司和美国运通（AmericaExpress）等等。在2001年6月举行的一次基于流程的绩效改善会议外，在65家寄回调查问卷的企业中，40家已经使用了六个西格玛，其余的大多数也表示不久就会上马该项项目。许多公司在这方面的决心极其坚定，例如，福特汽车公司就已经训练了2500名黑带，并有将近2000个项目在运营之中。
尽管六个西格玛盛誉满堂，但切记，六个西格玛的成功并不等于企业运营的成功。该项目的许多早期采购者—如柯达公司，施乐公司和宝丽来公司等—最近在业务上都经历了相当大的反复，即使摩托罗拉公司的绩效也是起伏不定。只有通用电气公司在这方面一枝独秀，一直拥有卓越的绩效表现。而且，许多并没有实施六个西格玛的企业也同样取得了不俗的业绩，例如，IBM公司就是在放弃了该项目后在20世纪90年代中期实现复兴的。
甚至那些使用六个西格玛取得成功的企业也深知，六个西格玛并不是万灵丹。在这方面，Bombardier公司的经历具有启发性和借鉴意义。该公司是一家经营航空、铁路运输、娱乐产品和金融服务的加拿大公司，2000年度，该公司拥有80000名员工，营业收入高达160亿加元。在20世纪90年代初期成功实施全面质量管理并知晓六个西格玛之后。1996年，Bombardier公司的领导人决定上马该项目;200名黑带接受了DMAIC方法论的培训，500多个项目被实施。该公司在六个西格玛方面共投资2100万加元，结果，取得了丰硕的成果，5年间在净现金流方面的节约高达1。37亿加元。