仪器工作原理是测定胶料在硫化过程中剪切模量的变化，而剪切模量与交联密度成正比，因此测定结果反映了胶料在硫化过程中交联程度的变化，可以测出胶料初始黏度、焦烧时间、硫化速度、正硫化时间和过硫返原性等重要参数。
按测定原理可分两大类型，第一类是对胶料施加一定振幅的力，测定相应的变形量，另一类对胶料施加一定振幅的剪切变形，测出相应的剪切力，包括有转子和无转子圆盘振荡硫化仪。按使用分类有适于海绵制品的锥形硫化仪，适于工厂质量控制的硫化仪，适于研究用微分硫化仪，适于模拟厚制品硫化过程、确定最佳硫化状态的程序控温硫化仪等。