三相异步电动机主要由静止部分（简称定子）和旋转部份（转子）组成。为了保证转动，转子与定子之间有一定的间隙，称为气隙。另外还有端盖和风扇等附属结构。定子包括机座、定子铁心、定子绕组三部分。转子包括园子铁心、转子绕组和转轴等部份组成。转子与定子之间的气隙，是电机磁路的一部份，气隙越小，空载电流越小，电机的功率因数也就越高，但气隙越小对电机的加工和装配精度要求也就越高，因此电机的气隙是经过周密的计算并有严格规定的。电机故障中的气隙振荡也具有特征图谱，可以通过状态监测技术进行诊断分析。
三相异步电机的故障多种多样，同一故障可能有不同的表面现象，而同样的表面现象也可以表现是由不同的原因引起的。